¿Qué es el virus del papiloma humano genital (VPH)?

El virus del papiloma humano genital (VPH) es un virus común. La mayoría de las personas sexualmente activas en México tendrá el VPH en algún momento de su vida. Existen más de 40 tipos de VPH que se pueden transmitir por el contacto sexual. Estos virus pueden infectar las áreas genitales de los hombres, incluida la piel del pene o del ano y las partes a su alrededor. También pueden infectar la boca y la garganta.

¿Cómo contraen los hombres el VPH?

El VPH se transmite por contacto genital, más a menudo por relaciones sexuales vaginales o anales. También puede transmitirse durante el sexo oral. Dado que el VPH por lo general no produce síntomas, la mayoría de los hombres y mujeres pueden adquirir el virus y transmitirlo a sus parejas sin saberlo. Una persona puede tener el VPH aun cuando hayan pasado años desde que tuvo una relación sexual. Hasta los hombres que en toda su vida han tenido una sola pareja sexual pueden contraer el VPH.

¿Qué problemas de salud causa el VPH en los hombres?

La mayoría de los hombres que contraen el VPH (de cualquier tipo) nunca presentará síntomas o problemas de salud.

Pero algunos tipos de VPH pueden causar verrugas genitales. Otros tipos pueden causar cánceres como el cáncer de pene, de ano o de cavidad orofaríngea (parte posterior de la garganta, incluidas la base de la lengua y las amígdalas).

Los tipos de VPH que pueden causar verrugas genitales no son los mismos que los que causan cáncer.

Nota: Cáncer de ano no es lo mismo que cáncer colorrectal. El cáncer colorrectal es más común que el cáncer de ano y no es causado por el VPH.

¿Qué tan frecuentes son los problemas de salud relacionados con el VPH en los hombres?

­ Cerca del 1% de los hombres sexualmente activos tendrá verrugas genitales en algún momento.

­ Los cánceres de pene, ano y de cavidad orofaríngea son poco comunes, y sólo un subconjunto de estos cánceres realmente está relacionado con el VPH.

Algunos hombres son más propensos que otros a contraer enfermedades relacionadas con el VPH:

• ­ Los hombres homosexuales y bisexuales (que tienen relaciones sexuales con hombres) tienen una probabilidad 17 veces mayor de padecer cáncer anal,
• en comparación con los hombres que solo tienen relaciones sexuales con mujeres.
• ­ Los hombres con sistemas inmunitarios debilitados, como aquellos infectados con el VIH, tienen más probabilidad que otros de contraer cáncer de ano.
• Los hombres con el VIH también tienen más probabilidad de sufrir casos graves de verrugas genitales más difíciles de tratar.

¿Cuáles son los signos y síntomas?

La mayoría de los hombres que contraen el VPH nunca presentará síntomas o problemas de salud. Pero en los que padecen problemas de salud, estos son algunos de los signos y síntomas:

Verrugas genitales:

• ­ Una o varias verrugas en el pene, los testículos, la ingle, los muslos o en el ano o a su alrededor.
• ­ Las verrugas pueden ser elevadas, planas, o en forma de coliflor y presentarse solas o en grupos. Por lo general no duelen.
• ­ Las verrugas pueden aparecer semanas o meses después del contacto sexual con una persona infectada.

Cáncer de ano:

• ­ Algunas veces no se presentan signos ni síntomas.
• ­ Sangrado, dolor, picazón o flujo en el ano.
• ­ Inflamación de los ganglios linfáticos en el área del ano o la ingle.
• ­ Cambios en los hábitos de ir al baño o en la forma de las heces.

Cáncer de pene:

• ­ Signos iniciales: cambios en el color del pene, engrosamiento de la piel o crecimiento de tejido en el pene.
• ­ Signos avanzados: una masa o llaga en el pene. Por lo general no duele, pero en algunos casos la llaga puede ser dolorosa y sangrar.

Cánceres de la cavidad orofaríngea:

• ­ Dolor de garganta o de oído persistente.
• ­ Tos constante.
• ­ Dolor o problemas para tragar o respirar.
• ­ Pérdida de peso.
• ­ Ronquera o cambios en la voz que duren más de 2 semanas.
• ­ Bulto o masa en el cuello.